COCTEAU (Jean) — [RADIGUET (Raymond)]

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COCTEAU (Jean) — [RADIGUET (Raymond)]
PRÉFACE AU BAL DU COMTE D'ORGEL. MANUSCRIT AUTOGRAPHE SIGNÉ, [1924], 6 pages sur 6 feuillets in-4 (269 x 211 mm), écrites à l'encre brune, ratures et corrections, sous chemise demi-maroquin moderne. PREMIER JET DE DE LA CÉLÈBRE PRÉFACE: RAYMOND RADIGUET EST NÉ LE 18 JUIN 1903; IL EST MORT, SANS LE SAVOIR, LE 12 DÉCEMBRE 1923, APRÈS UNE VIE MIRACULEUSE. Mort à vingt ans, en 1923, Radiguet laissait un roman inédit, Le Bal du comte d'Orgel, que ses amis, dont Cocteau, firent publier chez Grasset en 1924. Le livre s'ouvrait par une préface de Cocteau (parue d'abord dans Les Nouvelles littéraires le 28 juin 1924), qui deviendra célèbre et dont nous avons ici le manuscrit de premier jet. Manuscrit très émouvant, car il a été écrit sous le coup de la mort de Radiguet. Il donne un premier état du texte: certains passages de l'imprimé ne s'y trouvent pas encore, tandis que d'autres sont par contre RESTÉS INÉDITS. Cocteau a notamment supprimé une phrase sur le délabrement final de Radiguet (Depuis quatre mois, un vagabond souhaitait guérir sa longue fatigue, traînée de chambre d'hôtel en chambre d'hôtel), et un détail sur son agonie, qui attestait leur intimité: il considérait ses mains, il me touchait les cheveux. Cependant, ce manuscrit est absolument complet, Cocteau se bornant par la suite à ajouter quelques passages, modifier certaines phrases, et inclure les trois notes de Radiguet dans un post-scriptum. Ce très beau texte est, en quelque sorte, la nécrologie de Raymond Radiguet d'un ami disparu trop tôt, que Cocteau avait profondément aimé et qui le fascina: Raymond Radiguet est né le 18 juin 1903; il est mort, sans le savoir, le 12 décembre 1923, après une vie miraculeuse. N'accusez pas le destin. Ne parlez pas d'injustice. Il était de la race grave dont l'âge se déroule autrement. Mais, souligne Cocteau, Radiguet donne une dernière leçon de savoir-vivre; il meurt au plus bel âge, pour vivre mieux. Il sentait bien qu'il allait mourir: Il classait, il r
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