MARINE - EXPÉDITION DU DAHOMEY.

Manuscrit autographe. [1892]. 19 p. 1/2 in-fol. Intéressant rapport du médecin de la canonnière « Le Scorpion » lors de l'expédition du Dahomey en 1892. Le Scorpion fut chargé dans un premier temps d'appuyer trois avisos dans leur blocus des côtes du Dahomey, puis réalisa une mission spéciale consistant à « visiter les divers postes de la Côte d'Ivoire et de la côte de Krou en particulier », pour finir par s'occuper du ravitaillement du poste de Ouidah. Le médecin décrit longuement le navire, surtout d'un point de vue sanitaire et à propos de son aménagement (pont, faux pont, soutes, machine et arrière occupé par le commandant et les officiers). Il est question des difficultés de la vie à bord et de l'exercice de la médecine : promiscuité, odeurs, insalubrité, maladies tropicales, etc. Il dresse également l'itinéraire du bâtiment, de Rochefort au Bénin, du 10 août 1892 au 25 mars 1893, et s'attarde sur les cinq étapes principales, Dakar, Cotonou, Grand Popo, Ouidah et Grand Bassam. « Durant notre séjour [à Kotonou], l'état sanitaire y a toujours été relativement bon, et si on a eu à y enregistrer de nombreux décès, les causes de la mortalité ne peuvent être attribués à ce poste, mais plutôt aux blessures et fatigues de guerre et à l'état insalubre de certains points de l'intérieur qui renvoyaient leurs hommes à Kotonou [...] ». Il analyse les causes du déclenchement de nombreuses maladies : « Est-ce les eaux potables ? [...] Les hommes trouvaient à manger des conserves, du biscuit et un peu de tafia pour boissons. La possession paisible de cette ville [Widah] a peut-être coûté la vie à autant d'hommes qu'une bataille contre les Dahomiens. On a aussi cependant reproché aux hommes des abus alcooliques [...]. Il dresse un bilan médical des 85 hommes d'équipage, récapitulant sous forme de tableaux les maladies observées à bord et conclut le rapport par des remarques sur les améliorations à apporter aux navires de même type.